ARTIGOS

Fuentes de energía para el transporte

Conozca los mejores combustibles y sus diferencias.

Crédito: Agência Brasil
Condutor combustivel1

Existen diversos tipos de combustibles para los medios de transportes. Algunos ya son bien conocidos, como el etanol, la gasolina, el gas natural y el diésel, pero la ciencia ha avanzado en el descubrimiento de nuevas maneras de poner a los vehículos en marcha. Conozca las curiosidades sobre las fuentes de energías tradicionales e innovadoras.

1. Combustibles fósiles

» Gasolina

Derivada del petróleo, es formada por hidrocarburos y compuestos de carbono, hidrógeno, azufre, nitrógeno y compuestos metálicos, todos encontrados en concentraciones no muy elevadas.

Son comercializados dos tipos de gasolina: la común (que puede ser con aditivos) y la que tiene más octanos. Esta última pasa por un proceso que permite una mejor performance del motor, a través de la calidad de la estabilidad y de la ausencia de corrosión.

La gasolina común no tiene aditivos de limpieza y dispersantes, por lo tanto con el tiempo produce la acumulación de detritos en el motor y sistema de combustión. La gasolina con aditivos trae una serie de ‘detergentes’ especiales mezclados con el combustible; cada productor hace su propio ‘coctel’, y la eficiencia varía según la calidad. Las gasolinas con más octanaje permiten que vehículos con alta tasa de compresión tengan mejor aprovechamiento del motor y también traen componentes especiales de limpieza, que impide que salga más azufre durante la quema del combustible y, por tanto, contaminan menos.”

Fíjese en los datos que demuestran el precio mediano internacional de la gasolina, divulgados en el 2011 por Petrobras (Brasil):

Condutor combustivel2

» Diésel

Otro derivado del petróleo, el diésel es formado principalmente por átomos de carbono e hidrógeno. Contiene concentraciones bajas de azufre, nitrógeno y oxígeno. Es un producto inflamable, medianamente tóxico, volátil, límpido y libre de material en suspensión. A pesar del olor fuerte y característico, no es tan explosivo si lo comparamos con la gasolina o el etanol y posee una tasa menor de monóxido de carbono; eso lo torna menos contaminante.

Es utilizado en motores de combustión interna e ignición por compresión (motores del ciclo diésel). Puede ser utilizado en automóviles, ómnibus, camiones, pequeñas embarcaciones marítimas, máquinas de gran porte, trenes, navíos y generadores eléctricos, por ejemplo.

» Gas natural vehicular (GNV)

El GNV es totalmente formado por hidrocarburos que permanecen en estado gaseoso en las condiciones atmosféricas normales, extraído directamente de reservorios petrolíferos o gasíferos, incluyendo gases húmedos, secos, residuales y gases raros. Considerado no tóxico, el gas natural es más ligero y se desintegra en la atmosfera. Es considerado el combustible fósil más limpio.

Sus ventajas son:
• Permite un ahorro de aproximadamente 70% en el valor del combustible, en comparación con el costo de la gasolina para autos;
• Más vida útil para el motor;
• Las características de su quema son poco agresivas y su uso genera bajo nivel de contaminación;
• El vehículo es considerado dual. Siendo que el cambio para que el coche use GNV;
• La combustión del GNV es más completa y pura que la de combustibles líquidos, lo que disminuye significativamente el nivel de partículas y gases contaminantes.

Entienda cómo se produce el gas natural, desde la búsqueda de yacimientos hasta su venta al consumidor.

2. Combustibles vegetales

» Etanol

CEs un combustible ecológicamente correcto, pues tiene como materia prima la caña de azúcar. El cultivo de la planta aumenta la humedad del aire y retiene aguas de las lluvias.
Puede ser mezclado con diésel o a la gasolina sin que el motor sufra daños por eso, como también puede ser utilizado sin adictivos.
La Petrobras lanzó el etanol de segunda generación durante la Rio+20, conferencia de las Naciones Unidas para el desarrollo sustentable realizada en junio de 2012, que – a pesar de tener la molécula exactamente igual a del etanol de primera generación – se diferencia en el proceso de fabricación. Mientras que uno es hecho directamente del caldo de la caña, el otro es sintetizado a partir del bagazo de la planta, de modo que torna la producción más correcta ecológicamente, pues reaprovecha algo que sería basura. Conozca la serie web “Etanol sin frontera”, creada por Petrobras, que aclara dudas sobre la producción de este combustible (tanto de la primera como de la segunda generación).

CRÉDITO: Agência Brasil
Condutor combustivel5

» Biodiésel

Es resultado de la combinación del aceite extraído de las plantas con el etanol, en seguida pasa por un proceso de catálisis, donde es utilizado un producto para provocar una reacción química del aceite con el etanol. Después el aceite es separado de la glicerina (usada en la fabricación de jabón) y filtrado. Para la producción del biodiésel pueden ser utilizados el aceite de girasol, de maní, de semillas de ricino, de soya etc.

Este combustible sirve como sustituto del diésel y puede ser usado em camiones, ómnibus y automóviles.

» Biogás

El metano es el componente predominante en el gas combustible natural y es utilizado para generar electricidad, abastecimiento los vehículos automotores, generar calor en industrias y para uso doméstico y comercial en sustitución del GLP (gas licuado del petróleo).

El biogás es resultado de la reacción de residuos orgánicos como la basura doméstica, residuos de actividades agrícolas y pecuarias, entre otros. Los espacios más frecuentes para la formación de este combustible son los vertederos, estaciones de tratamiento anaerobio de efluentes o digestores de residuos rurales. La materia orgánica que se forma de los residuos es degradada, en una atmosfera sin oxígeno, por bacterias anaerobias que, aliando otras condiciones favorables como temperatura, humidad y pH, producen naturalmente el biogás.

3. Fuentes alternativas

» Hidrógeno

El hidrógeno es un compuesto con gran capacidad de almacenar energía. Debido a esas características, es utilizado para propulsión de cohetes y cápsulas espaciales, que requieren combustibles de bajo peso, compactos y con gran capacidad de almacenamiento de energía. Aun no hay noticias concretas de su uso en vehículos comunes.

» Energía eólica

Existen por lo menos dos proyectos en desarrollo para un nuevo tipo de coche que será movido por aire comprimido. El automóvil es impulsado por un motor de dos cilindros a aire comprimido. El aire comprimido es almacenado en tanques de plástico reforzado con fibra de vidrio o de carbono y a una presión de 300 barias (305,91 kilogramo-fuerza por centímetro cuadrado, o lo equivalente a estar sumergido en agua a 3.059,23 metros). El coche es alimentado a través de un inyector de aire hasta el motor y flui dentro de una pequeña cámara, la cual hace que el aire se expanda. El aire empurra los pistones y estos empurran el cigüeñal, generando la potencia que será usada para mover el coche.

» Energía eléctrica

Vehículos eléctricos son actualmente entendidos como vehículos automotores que utilizan por lo menos un motor eléctrico para el funcionamiento de las ruedas. Ellos se caracterizan, principalmente, por la alta eficiencia energética y bajo o nulo nivel de emisiones de contaminantes y de ruidos.

Las principales formas de utilización de electricidades en vehículos:
• Vehículo eléctrico a batería: accionado por uno o más motores eléctricos cuya energía es suministrada por una o más baterías instaladas a bordo. Las baterías son periódicamente recargadas a partir de la red eléctrica o de otra fuente de energía eléctrica externa al vehículo;
• Vehículo eléctrico híbrido: es un vehículo accionado por un motor eléctrico cuya energía es suministrada por un generador y una batería instalados a bordo. El término «híbrido» se debe al hecho de que en su accionar cuenta con un motor de combustión interna, usado en los vehículos convencionales, alimentado por combustible líquido (gasolina, etanol, diésel, etc.) y/o gaseoso (gas natural vehicular, etc.) y también motores eléctricos que accionan las ruedas.
• Vehículo eléctrico de pila de combustible: es un vehículo donde la energía eléctrica es generada a bordo a través de un proceso electroquímico en que la energía del hidrogeno (combustible) es transformada directamente en electricidad. La energía eléctrica producida alimenta los motores eléctricos y recarga las baterías. El frenaje regenerativo, accionado cuando el freno es presionado para reducir la velocidad, transforma la energía cinética del vehículo en energía eléctrica que es almacenada en la batería;
• Trolebús: es un ómnibus movido a electricidad, similar a los ómnibus convencionales, que rueda por medio de neumáticos de goma y no sobre trillos. La energía eléctrica llega a través de barras que quedan sobre la carrocería y están en permanente contacto con la hilado específico (red eléctrica) que acompaña la ruta;
• Vehículo solar: Un vehículo solar es un vehículo eléctrico alimentado por energía solar obtenida de paneles localizados en su superficie (generalmente en el techo). Células fotovoltaicas convierten la energía del sol directamente en energía eléctrica.

Fuentes: Petrobras – Dúvidas frequentes; Petrobras – Óleo diesel; Mundo Mec; Lei nº 9.478; Educação; Petrobas – Etanol; BiodieselBR; Centro Nacional de Referência em Biomassa; Brasil Escola; UOL – Como tudo funciona; ABVE – Associação Brasileira do Veículo Elétrico.

» El canal Discovery Channel hizo un documental muestreando como funciona la energía eólica:

COMPARTIR
VER TAMBIÉN
La combinación de bebida alcohólica y la conducción es extremamente peligrosa y casi siempre fatal.
Conozca las medidas adoptadas para reducir la velocidad y garantizar un tránsito más seguro

¡El tráfico ideal es el tráfico más educado!

El Tránsito Ideal es un proyecto de Perkons S.A. para difundir información y contenido educativo. Echa un vistazo a consejos de comportamiento, juegos para niños, noticias interesantes y más.

APOYO